桜の原義
元々どのような意味なのでしょうか？
「桜」が我が国の史書に初めて登場するのは７２０年に編纂された「日本書紀」です。履中天皇３年に
天皇の盃に桜の花びらが散ったという話で登場します。この頃の桜は染井吉野が世に出る１０００年前
ですから、「山桜」のことと思います。
「桜」の原義は多数あります。代表的な３つを紹介したいと思います。
一つは日本書紀にも７１２年に編纂された古事記にも登場する「コノハナサクヤ」姫です。コノハナサクヤ姫は
オオヤマツミノ神の次女でホノニニギの尊と結婚します。オオヤマツミノ神は山の神であり、コノハナは木の花で
サクヤは「光輝くように咲くこと」を意味しています。桜の美しさを宿した神と考え、この「サクヤ」が「サクラ」に
転じたとする説です。（谷川士清）
ただ万葉の頃は「花」といえば「梅」をさしていたので、古事記や日本書紀の編者が「コノハナサクヤ」姫に対して
「桜」をイメージしていたかは疑問があります。