桜のルーツ
弘前城の桜は日本三大桜名所の一つです。東京の桜の時期は３月下旬から４月上旬ですが、北国津軽では
１ヶ月遅れの４／下旬から５／上旬の丁度ゴールデンウイークが桜の見頃です。弘前城は１５９６年津軽を
統一した藩祖津軽為信公が構想を立て、２代信枚公が１６１１年高岡城として築城。元々は５層の天守閣を
有していたが、１６２７年雷火により消失。現在の写真の天守閣（３層）は９代藩主寧親公が１８１１年に
隅櫓改築を理由に天守再建をしたもの。日本には江戸時代の天守閣で現存するのは１２カ所あり、その内の
一つです。現在弘前城址は２６００本の桜を有し、東北一の桜の名所となっています。
弘前城の桜は１７１５年に京都嵐山から２５本のカスミザクラの苗木を持ち込み城内に植えたのが始まりと
いわれています。更に１８８２年（明治１５年）にソメイヨシノ１０００本を植えたといわれています。この時の
１本といわれる桜が東内門に我が国最古のソメイヨシノ（樹齢１２０年）として現在も花を咲かせています。
今回は桜のルーツを探ります。