染井吉野桜発祥の地
染井の里には１６５７年の江戸の大火振袖火事の後に各大名の下屋敷がおかれ、この地域は庭園の手入れを
する植木屋が集まったといわれています。染井吉野生みの親として有力視されているのは江戸一番の植木屋
といわれた伊藤伊兵衛の四代目政武（１６７６−１７５７）です。伊兵衛政武は八代将軍徳川吉宗に
かわいがられ、江戸城内の庭師をつとめました。また伊勢の国津藩主の藤堂家の下屋敷に植木職として
つとめ、苗字帯刀を許されていたといわれます。政武はつつじ、梅、桜、りんご、菊人形と様々な植木を
作り、また植物学者として１６９４年から１７３７年の間に３３冊の本を残しています。
染井吉野は１７２０ー１７３５年頃政武によって生み出されたのでは考えられており、当初は桜の名所
として名高い奈良の「吉野桜」の名前で売り出したといわれています。「染井吉野」と命名されたのは
１９００年（明治３３年）といわれています。（詳細を次に示します）
政武の菩提寺であり、藤堂家の祈願寺でもあった染井の「西福寺」には「染井吉野の里」の碑があります。